12/29/2022 · Frank Shostak

经济学中一个相对较新的研究领域——行为经济学——最近逐渐流行起来。出于对新古典主义的消费者选择理论的不满，行为经济学提出了他们自己的分析框架。新古典主义理论的主要问题在于，假设人的偏好存在一个固定的范围。无论在什么情况下，这个范围都被认为是始终不变的。

(资料图)

主流经济学认为，如果偏好是恒定的，就有可能将偏好压缩到一个被称为“效用函数”的数学表达中。此外，“选择的前后一致性”这个假设也被认为是理性的一个重要特征。

然而，在行为经济学中，人不再被认为是理性的行动者。行为经济学家们认为情感是驱使消费者做出选择的关键动力。消费者是否耐心，决定了他们当天是倾向于花钱还是存钱。如果他们有耐心，存的钱比较多，企业家们就能获得更多资金，开启新的投资项目。

此外，行为经济学家还强调了人格的重要性。情感丰富的人更有可能做出利他行为。冲动的人可能更加缺乏耐心，更不愿意为退休生活储蓄。富有冒险精神的人更愿意赌博和承担风险。行为经济学将人简化为情感原型（emotional archetypes），并假设他们严格按照他们所属的情感类型行事。

显然，一旦摒弃理性，人就会被当作物品来对待。人的行动被认为是由外部因素驱动的，通过一个给定的刺激，就能观察到人的不同反应，并得出关于经济世界的各种结论。但是，就像路德维希·冯·米塞斯所说的，"如果忽略了人们从某个刺激中所看出的意义以及他的反应想要达到的目的，就无法描述任何人类的行为"。

在经济学中引入心理学并不会使经济学更加贴近现实

心理学在行为经济学中发挥着重要作用；然而，这两者之间存在着明显的区别。心理学关注的是目的（ends）和价值（value）。经济学则以人们采取有目的性的行动（purposeful action）为前提。它并不涉及各种有关目的的具体内容。诚如穆瑞·罗斯巴德所言：

一个人的目的可能是“利己的”或“利他的”，“高雅的”或“庸俗的”。他们可能关注“物质财富”和舒适的享受，也可能强调禁欲主义的生活。经济学并不关心它们具体的内容，无论这些目的的性质如何，其规律都适用。

然而，罗斯巴德继续写道，“心理学和伦理学关心的是人类目的的内容；它们问的是，人为什么选择这样或那样的目的，或者人应该重视什么目的？” 经济学关心的则是“人类有目的且利用手段（means）来达到目的”这一事实的形式含义（formal implications）。因此，经济学是一门不同于心理学的学科。

与流行的经济学相反，罗斯巴德认为，估值（valuations）这种行为不可能独立存在（无论被估值的东西是什么）。他解释说，“如果没有可以被估值的东西，估值行为就不会出现”。根据这一观点，估值是人的主观意志对事物进行评价的结果；它是一种主观意志和事物之间的关系。

由此可见，声称一个人的偏好尺度是固定的，并不符合事实。每当某人看见一个东西，他都会根据“它会如何有益于他的生活”这一标准来评估它。这种对他生活的好处可能会随着此人情况的变化而变化。一种在昨天还可以接受的东西，今天可能就变得无法接受了。

很明显，人的想法是会改变的。人类行为与主流经济学所描述的机械式的行为模型不吻合，这并不奇怪。行为经济学家并没有彻底否定恒定偏好的假设，而是保留了这一假设，并对效用函数加以改造，据此声称这样使主流模型更加贴近现实。这表明行为经济学依然建立在主流经济学错误的基础上。

此外，由于行为经济学不承认理性是决定个人选择的关键因素，对商品的估值就和现实脱节了。行为经济学给出的人们选择某种财货的解释，与流行经济学中的偏好尺度假设没有本质上的区别。讨论个人选择的财货而不讨论这些财货所要达到的目的，这合理吗？

米塞斯的消费者选择分析框架

米塞斯认为，“每个人都对自己有一定的了解”这一事实可以帮助我们确定一种逻辑主导的消费者选择理论。比如，我们观察到，人们进行着各种各样的活动：他们可能在从事体力劳动，在驾驶汽车，在街上行走，或在餐馆吃饭。所有的活动都是有意识且有目的的。

基于此，我们可以确定个人行动的意义。某人从事体力劳动可能是为了挣钱，然后用挣来的钱实现各种其他的目的，比如买食物或衣服。在餐馆吃饭是为了建立商业关系。开车则是要赶去某个特定的目的地。人们在手段和目的的框架内运作；他们使用各种手段来达到目的。

个人的行动都是有目的的这一论断意味着，经济分析中的动因来自于人本身，而不是外部因素。人类行动是有意识和有目的的，这是可以确定的。任何反对这一点的人都是自相矛盾的，因为当他试图否认人的行动有意识有目的的时候，他就已经在从事一种有目的、有意识的行动了。

从“人的行动是有意识和有目的的”这一知识中推出的结论都是有效的，没有必要像实验经济学那样对它们进行实证测试。确定的东西不需要经验性的实证。

人的行动有目的意味着人们会基于其要达到的目的来评估手段。目的为人类的评价和选择设定了标准。通过选择某个特定的目的，某人也设定了一个评估各种手段的标准。

比如，如果约翰打算买一辆车，而且市场上有各种汽车可供选择，约翰就会先确定这辆车要帮助他实现的具体目的。他可能会考虑买车主要是用来长距离驾驶还是短程旅行。约翰的目的将决定他如何评估各类汽车。也许约翰最后决定，对于短途旅行来说，买一辆二手车就可以了。由于一个人的目的决定了对手段的评价，从而决定了他的选择，所以不同的人对同样一种物品的评价是不尽相同的。

在任何时候，人们都有无数想要达到的目的。限制着各种目的的实现的是手段的稀缺。因此，一旦有了更多的手段，更多的目的就可以被满足。

如果人们心中的偏好尺度并非固定的，那么试图通过实验来获取这个不存在的尺度是根本不可能的。因此，就经济学而言，从实验室测试或问卷调查中获得的结果并不能促进我们对人类行动的理解。相反，这种思维路径使我们无法获得真正有意义的知识。

结论

通过质疑人的理性，行为经济学强调了情感作为决定人类行为的基本因素的重要性。行为经济学家利用心理学分析，据称证明了个人经济行为是非理性的。结果是，行为经济学家可能无意中为引入政府管制奠定了基础，这些管制以保护公民免受自己的非理性行为的影响为借口，剥夺了他们的权利和自由。

原文链接：https://mises.org/wire/behavioral-economics-challenges-rationality-consumer-choices